冬の準備

　12月に入り、我が地域の道路には凍結防止剤が準備されるようになりました。最近は暖冬のせいか、一冬中で撒く回数は以前より少ないようですが、雨が降って夜が急激に冷え込んだような翌朝が一番危険です。
　先日、秋田に住んでいた知人と話をしていたら、あちらでは散水車のような自動車で凍結防止剤を撒く、とのこと。我が地域ではそこまではしません。「翌朝危なそう」という時、地区の人達が軽トラックの後ろに乗って剤を撒きながら走ります。凍結防止剤がボディにつくとサビが早いのですが、スリップ事故を起こすよりまし。この冬も安全運転でいきましょう。

パンジ－の季節

　今年も行きつけの園芸屋でパンジーの安売りが始まりました。花が一段落したものを、一ケース○○円で販売するのです。先日行ったら、15鉢入っていて350円。早速買ってきました。
　このパンジー達、ポットの中で十分大きくなってしまい、ポットは根っこがいっぱいになっていて真っ白状態です。それを軽くほぐして、大きな鉢や庭に植えれば、そのうちに再び開花して、5月連休後まで花が楽しめます。難点は、買ったときに花の色や大きさがわからないこと。でも花をつけて「そうだったのか」、とわかるのもまぁ、よいとしましょう。
　例年、年末に近づくと24鉢で350円ぐらいになりますので、今年もこれからたくさん買いに行くことになります。

強者どもが夢の後

　我が家の近くにバンガローがあります。今は使う人もなく朽ち放題で、お化けが出そうな状態です。
　このバンガローにバブル華やかりし頃、土地のブローカーをしている、と思われる男が住んでいました。バンガローの隣には薄い緑色のベンツが停まっていたものです。近所の飲み屋でもよく一緒になりましたが、あまり詳しくし話しはしてくれませんでした。バブルがはじけて、その男も知らないうちにいなくなりました。今はどこで何をしているのでしょうねぇ。

朝霧

　この時期、朝の６時では表はまだ暗いですね。それでもごそごそと出かけますと、散歩道沿いの田んぼもご覧の通り、朝霧の中です。足元の草もつゆが一杯で、運動靴もパル姫の身体もグショグショになってしまいます。
　でもこんな朝は日が昇ると晴れてきて、日中は小春日和となるのです。今日もよい日でありますように。

タイヤ垣

　お茶畑ののり面などに石垣ならぬ、タイヤを積み上げた「タイヤ垣」を見かけます。使い古したタイヤが第二の人生を送っているのです。廃物利用でよい使い方、と思います。しかし、実は積み上げるのにかなり手間がかかるのです。私も20年ぐらい前に農家の手伝いでこのタイヤ積みを応援したことがありますが、タイヤをただ積むだけでは、タイヤは軽いのですぐに崩壊します。タイヤの中は土や石を一杯に詰めてあるのです。詰め方が足りないと大雨などの時に動いたり、流されたりしてしまいます。
　しかし、積み上がったタイヤは歩いたりするのにはとても重宝なのです。この茶原もパル姫にとっては恰好の「ドッグラン」です。

うるか

　この写真、なんだかわかりますか？先日、近所の焼鳥屋で紹介されて食べたものです。名前は「うるか」と言います。調べたら方言ではなく、全国で同じ言い方をするようです。その正体は？？？鮎のあらの塩辛です。お店のマスターは鮎釣りが好きで、若い頃はいつも裏の川で釣っていたそうで、ママに言わせると、「店の開店時間になっても戻ってこない」ほど熱を上げていたようです。そんな頃に作って冷蔵庫で保存してある「20年もの」のうるか。聞くところによると、「痔」にいいとか。熱燗が進む一品でした。

お茶の「樹」

　パル姫のお山散歩途中で見つけた、お茶の「樹」です。お茶作りをやめてほったらかしにしておいた結果、このようになったのです。高さは私が手を伸ばしても届かないので2m50cm以上あります。何年経てばここまで大きくなるのかな。こんな風景が増えるのは悲しいことです。

季節はずれ？？

　朝、パル姫の散歩の途中、ユリの花を発見。おやおや、なぜ今頃に？？まわりのユリは今の季節、花の後のタネをつけています。たまたま、昨日は家のまわりにあるユリの種を採取したばかりです。いま花をつけているこのユリは今シーズンは寒さでタネをつけられないでしょうね。来年は他のユリさん達と同じ季節に花をつけて下さいよ。

放置竹林

　最近、山里ではどこも「放置竹林」の問題があります。竹やぶに手を入れず、ほったらかしておきますと、写真のようになります。昼間なのに中は真っ暗。こうなると竹の子はもう出ません。また、周辺の植林や畑に新たな活路を求めて、竹が浸食していくことになります。また、こう密集してしまうと、切り倒すのも容易ではありません。チェンソーで根元を切っても枝が絡まって倒れてくれないのです。それと、竹は繊維が堅いのでチェンソーの歯もすぐになまってしまい、やっかいなことこの上ありません。
　なぜ竹林が放置されるのか、お金にならないから、と答えがかえってきます。「山里の再生」は誰もが叫びますが、やはりそこで生活の糧を得られなければ、実現は難しいのです。

あら、こんな時期に土筆が

　興津川の土手をパル姫をつれていつものように走っていましたら、スギナに混じって土筆（つくし）が。春と似たような陽気なので、この時期に春の花が咲いたらしますが、これもそんなことでしょうか。時期は間違えたのかも知れませんが、生命力を感じます。また来年、たくさん出てきて下さいね。